Au Musée zoologique, un dialogue entre sciences et société

L’édifice rouvre ses portes au public le 19 septembre : six ans de chantier ont permis de repenser les parcours et l’architecture du bâtiment, afin de présenter 1800 spécimens restaurés dans une scénographie moderne et stimulante.

Franchir les portes du 29 boulevard de la Victoire, c’est une invitation à lever le regard : un imposant squelette de baleine semble en lévitation à quelques mètres du sol. Autour du cétacé, des dizaines d’animaux naturalisés forment un paisible tourbillon sur toute la hauteur du bâtiment. Le hall d’accueil du Musée zoologique, qui rouvre ses portes au public le 19 septembre, propose une entrée dans le vif du sujet. "On est tout de suite confronté à la richesse de la biodiversité et invité à s’interroger sur la place de l’être humain dans ce foisonnement du vivant", observe Sébastien Soubiran, directeur du Jardin des sciences de l’Université de Strasbourg. 

Le Musée zoologique, inscrit dans le réseau des onze musées de la Ville de Strasbourg, présente la particularité d’être géré conjointement par la collectivité et par l’Université. L’étroite collaboration entre les deux structures a permis de mener à bien les six ans de travaux réalisés à la fois sur le bâtiment, sur la scénographie et sur les collections. Il en résulte un équipement inscrit dans les enjeux actuels, "un musée pensé pour renforcer les liens entre sciences et société", comme le décrit son directeur, Samuel Cordier.

Naturalisation du loup

L’exposition permanente, au deuxième étage de l’édifice emblématique de la Neustadt, démarre par une évocation du cabinet d’histoire naturelle de Jean Hermann, naturaliste du XVIII^e siècle à l’origine des premières collections du musée. "Les spécimens ont été restaurés, mais en gardant les traces des interventions de l’époque, commente Samuel Cordier. Le loup, par exemple, ne serait pas naturalisé de cette façon aujourd’hui, mais préserver cet état permet de mieux comprendre l’histoire des sciences."

D’autres espaces sont aussi des témoignages de l’évolution des sciences et de leur enseignement. Les "Blaschka", 58 modèles en verre d’organismes marins réalisés au XIX^e siècle côtoient ainsi d’autres modèles pédagogiques en céramique, jadis employés lors de cours universitaires. Une salle d’exposition semi-permanente est consacrée à la baie de Sagami, au Japon, "un lieu d’étude dès le XIX^e siècle".

Animaux totems

Le parcours permanent propose d’aborder la classification des espèces, notamment grâce à la galerie des oiseaux, et rappelle l’importance des collections zoologiques pour la recherche. Les expositions semi-permanentes mettent l’accent sur des biotopes particuliers pour en détailler la richesse et les évolutions. Deux salles sont ainsi consacrées au Rhin supérieur, présentant un cyclorama animé, mais aussi un regard sur la présence du fleuve dans l’héritage culturel, ou encore un espace dédié aux aménagements du milieu et aux premiers écologistes alsaciens. Enfin, sept spécimens totems sont mis à l’honneur dans des salles dédiées : le loup, le morse, l’éléphant de mer, le gorille, le crocodile, l’éléphant d’Asie et le coelacanthe font l’objet d’un focus, à la fois historique, scientifique et culturel. 

Tout le parcours est ponctué de films, de dispositifs tactiles ou interactifs, d’ambiances sonores et d’explications adaptées aux enfants. "C’est un musée inclusif et accessible, tant physiquement que scientifiquement. Tous les publics peuvent y circuler et y trouver de l’information", résume Enrica Zanin, vice-présidente de l’Université de Strasbourg. Des espaces de médiation sont prévus dans les différentes salles et pourront servir, au choix, pour marquer une pause, dialoguer avec des scientifiques ou prendre part à une animation. Lors du week-end d’ouverture, les 19, 20 et 21 septembre, l’entrée sera gratuite.

Lisette Gries
Photos Pascal Bastien