Rue Sainte-Catherine

Sainte-Catherine (vers 290-307)

Originaire d’une famille noble d’Alexandrie, Catherine est figurée comme l’une des plus jolies et des plus savantes femmes de l’Empire. Elle reçoit en songe la vision de l’Enfant Jésus, l’appelant à devenir sa fiancée si elle parvenait à embellir son âme.

La venue de l’Empereur Maxence à Alexandrie est pour elle l’occasion d’éprouver sa foi. Elle s’attire l’ire de ce dernier en convertissant au christianisme son épouse, l’Impératrice Faustine. Pour la mettre à l’épreuve, Maxence lui impose une joute oratoire avec cinquante érudits : Catherine parvient à  convertir son auditoire ainsi qu’une vaste partie de l’assemblée. Ivre de colère, l’Empereur la condamne à mort et la soumet au supplice de la roue. On raconte que les dents des instruments se brisèrent au contact de la peau et les pointes aveuglèrent ses bourreaux. Rendu fou par ce spectacle, Maxence exige la tête de la martyre. La légende dit que lors de l’exécution, le sang de Catherine se serait changé en lait et son corps aurait été transporté par un cortège d’anges au pied du Mont Sinaï.

Elle est aujourd’hui révérée comme la patronne des filles à marier, des étudiants, des orateurs, des philosophes mais aussi des tanneurs, des meuniers et des tourneurs, présents lors de son supplice.