Opéra | G.F. HAENDEL, Jules César

Première production lyrique de la saison 27/28. Création Passions Croisées.

Opera seria en trois actes (1724) de Georg Friedrich Haendel sur un livret de Nicola Francesco Haym d’après Giacomo Francesco Bussani

chanté en italien, surtitrage en français

Au lendemain de la victoire de Jules César sur Pompée, Cléopatre et son frère Ptolémée se disputent le trône. Tandis qu’un amour naît entre la reine égyptienne et l’’empereur romain, le cruel et rusé Ptolémée conspire contre eux.

C’est à la capitale britannique, et à son public raffiné avide d’opera seria, que Georg Friedrich Haendel réserve la quintessence de son art. La création en février 1724 de Giulio Cesare in Egitto sur la scène du King’s Theatre at Haymarket est un triomphe. Si les aventures du consul romain et de la reine égyptienne n’étaient pas une nouveauté, l’incroyable beauté des nombreux airs dédiés au castrat Senesino et à la célèbre Francesca Cuzzoni ont assuré à l’œuvre sa place d’opéra baroque parmi les plus représentés. Balayé par la vague romantique du XIXe siècle, ce titre ne retrouvera le chemin de la scène qu’en 1922 à Göttingen avant d’être mis en lumière après-guerre par les grandes voix du belcanto romantique. Il faudra néanmoins attendre les années soixante-dix pour entendre une exécution respectant l’intégralité de la partition, son orchestration et ses tessitures originales.